中国现代出版大家王云五也娶了亲姐妹，名字分别叫徐净圃、徐馥圃。王云五曾长期效劳于蒋介石政权，先后担任过国民政府经济部部长、制宪国大代表、行政院副院长、财政部部长等要职。他最为人诟病的就是于1948年5月出任行政院政务委员兼财政部部长后，为挽救濒于崩溃的经济，他在蒋介石授意下，提出币制改革方案，以金圆券代替法币，并获通过实行，结果惹得天怒人怨。
借鉴了电报密码，发明了四角号码检字法
王云五原籍广东省香山县，1888年出生于上海租界。王云五是一个小学徒出身，受正式学校教育不过五年，他没有文凭，其学问全是通过自学获得。1908年，王云五受聘到中国公学任教，教授英语语法和修辞。王云五在中国公学任教时，认识了小他两岁的学生胡适，两人成为朋友。胡适赞扬王云五是“有脚的百科全书”。王云五自20岁起，用了3年的时间，读完《大英百科全书》，可谓博览群书，杂家的知识结构，为他日后从事出版奠定了良好的基础。
王云五经常自称家财“四百万”，其实他并非是个家产数百万的大款，这“四百万”实际上是指他一生引以为傲的主要学术成就：创立四角号码检字法、编撰《百科全书》和《万有文库》。
1921年9月，由于精通英文，王云五被邀进入商务印书馆担任编译所所长，从此开始了他在出版界的传奇人生。
五四运动之后的20世纪20年代初，国外的知识大量涌入，知识呈爆炸之势，形势逼人，工具书的编纂已成当务之急，然而，从东汉的《说文解字》到清代的《康熙字典》，其检字法都以六书为准，十分繁琐不便且不科学。当时许多有识之士都试图改革汉字的检字法。有位研究者发明了一部以点、线、面为基础的检字法，投稿到商务印书馆。王云五从中得到启发。从此他悉心总结前人的改革设想，并借鉴了电报密码的一些思路，苦思半年，决定以汉字的四角为基础创立号码检字法。商务印书馆的同仁高梦旦也把多年的研究心得和材料贡献出来，以帮助王云五成就此大业。
经过几年的设计、论证、试验、修正，王云五把汉字笔划分为五类，一是横和挑，二是直和直钩，三是撇，四是点和捺，五是屈折，分别用数码进行了编码，发明了简单实用的“四角号码检字法”。后来又在分类上作了一些改进，最后定为“一横二垂三点捺，点下带横变零头，叉四插五方块六，七角八八小是九。 ”并据此法编了《王云五大词典》等不少工具书，直到上世纪50年代还为人们所广泛使用。
重编日用百科全书
1919年，商务印书馆曾出版了一部叫做《日用百科全书》的书。王云五进入商务印书馆后，鉴于“社会改革既多，各种新思想、新学术及新事业之发生，如春笋经雨瞬息变观”，商务印书馆于是决定重新编撰百科全书，由王云五总负其责。王云五受命后，决定以翻译的方式组织改书的出版。他集中了几十位编辑，以大英百科全书、日本大事典和美国百科全书为主要蓝本，照抄照搬。为了赶速度，王云五实行半包工制，即规定译稿每人每天完成1500字，编稿每人每天1000字，超过此数者，按超出字数另付稿酬；另外他还在假期招募大批大学生参加译稿。王云五此举把一件严肃的学术工作儿戏化，造成许多文稿质量低劣文理不通，恰好此时“一·二八”爆发，最后只好将这些译稿运入租界仓库，直到1934年5月才出版了分装三巨册的《重编日用百科全书》。
这部百科全书还不是严格意义上的综合性百科全书，它偏重于实际生活的应用知识，而不是学术性科学性的，也缺少规范性，只能算是中国知识分子对百科全书的早期探索。
主持出版2000册的《万有书库》
王云五十分重视丛书的出版，从1921年开始，他共主持出版了《清华大学丛书》、《北京大学丛书》等多部书稿，后来王云五决心将计划扩大，准备收入5000种书，用小字排成1万册，总名为《万有书库》。
1929 年，《万有书库》第一集共出版了1000种2000册。王云五的气魄虽然宏大，但因都是原来曾经出过的书籍，故销售情况并不理想，积压了大量资金，引起了商务同仁的不满。王云五无奈之下，只好托关系到教育部活动。教育部强令全国各大、中学一律订购，这才勉强扭转了局面。对此鲁迅先生还在文章中嘲讽说：“原有一批零碎的旧译作，一向不甚流行，或虽曾流行，而现在却已过了时候，于是聚集在一起，略加类别，开成一串五花八门的目录，而一大部皇皇巨制也就出现了。 ”
王云五的“四百万”事业，在我们今天看来，这中间有很大一部分是劳而无功的，但不管怎样，作为一个在出版事业上的探索者，王云五为我国近代文化教育事业作出了贡献，其历史地位还是应该被肯定的。
投身政界，却落得个被弹劾下台
令人遗憾的是，抗日战争爆发后，王云五开始投身政界，连任四届国民参政会参政员、政协代表。 1946年，他辞去商务印书馆的职务，出任国民政府经济部部长、制宪国大代表。次年4月任行政院副院长，积极支持反共内战政策。
1948年5月，王云五出任行政院政务委员兼财政部部长。为挽救濒于崩溃的经济，他在蒋介石授意下，提出币制改革方案，以金圆券代替法币，限制物价，并获通过实行。
可国民党政府为弥补战时赤字，不断发行钞票填补，造成金圆券价值一泻千里，最终引致金融混乱，市场崩溃。
金圆券政策惨败后，作为这样货币政策制定者的王云五被弹劾下台。王云五也因此在1948年12月25日新华社发布的43名战犯名单中，被列为了第15号战犯。
王云五1949年4月去了台湾，1954年他出任台湾“考试院”副院长、“行政院”副院长，至1964年退出政坛。去职后的王云五，重新将主要精力投入文化教育事业，曾任台湾商务印书馆董事长等职。 1979年8月14日，王云五在台北病逝。他晚年在《八十自述》的“结语”中说，自己一生中最重要的工作就是出版，然后是教育；而其他社会活动，“公务政务殆如客串”。从中能看出他骨子里是一介文人，从政确非其所长。本报特约撰稿刘继兴
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